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Las personas paralizadas con daños neurológicos podrían recibir ayuda de implantes cerebrales capaces de buscar y detectar la actividad de una única neurona.

Según publica New Scientist un equipo de investigadores dirigidos por el fisiólogo Chet Moritz, del Centro Nacional de Investigación en Primates de Seattle, ha llevado a cabo esperanzadores experimentos en monos que habían sido temporalmente paralizados con un anestésico, y en los que este tipo de implantes restauraron el control muscular.

En los paralizados a consecuencias de traumas en la médula espinal las neuronas motoras permanecen activas, y su actividad puede ser aprovechada para conectarlas y enviar señales de control directamente a los músculos.

Los investigadores implantaron a dos macacos 12 electrodos de 50 micrómetros de grosor que podían moverse independientemente.

Luego, anestesiaron los nervios que controlaban los movimientos de sus muñecas y enviaron las señales directamente hacia electrodos conectados a los músculos. A pesar del bloqueo de los nervios, los monos fueron capaces de tensar estos músculos cuando intentaban alcanzar una sabrosa recompensa.

Futuros avances en esta estrategia de control directo ppueden conducir a dispositivos implantables que ayudarían a restablecer los movimientos deliberados en individuos que sufran parálisis.

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